Rider-ul sătmărean va participa la cea de-a 48-a ediție a celei mai solicitante competiții din motorsport cu o motocicletă nouă, KTM 450 Rally Replica, din postura de campion en-titre al categoriei Original by Motul, dar și ca Legendă Dakar.

Raliul Dakar revine în Arabia Saudită pentru a șaptea oară, iar traseul celui mai dur raliu din lume îi va testa pe participanții la raliu la maximum. Traseul de 8.000 km de la Yanbu, pe Marea Roșie, până la Riad și înapoi, va testa abilitățile concurenților din 2026 în condus, navigație și, mai presus de toate, rezistență. Desfășurat între 3 și 17 ianuarie, cel de-al 48-lea Raliu Dakar va include două etape maraton în care concurenții vor avansa adânc în deșert și vor campa peste noapte în corturi, cu hrană, provizii și echipament de reparații limitate.

Prolog - 3 ianuarie

• Start: Yanbu

• Sosire: Yanbu

• Distanța totală: 98km

• Special: 23 km

Un total de 325 de vehicule vor lua startul la Yanbu, pe malul Mării Roșii, și vor concura până la Riad și înapoi. Acestea vor intra în acțiune cu Prologul, o buclă de aproape 30 km în jurul orașului Yanbu, care va determina ordinea de start pentru Etapa 1.

Etapa 1 - 4 ianuarie

• Start: Yanbu

• Sosire: Yanbu

• Distanța totală: 518km

• Special: 305 km

Prima etapă este o altă buclă din orașul-port Yanbu către zonele sălbatice, de această dată acoperind peste 300 km de cursă. „Va fi mai ușoară decât anul trecut, nu vă faceți griji”, spune David Castera, făcând să pară aproape o vacanță. „Este destul de variată, cu văi frumoase, traversări și ceva stânci.” Participanții la Dakar vor întâlni și primul punct de asistență la mijlocul etapei, unde își pot înlocui anvelopele distruse de pietre.

Etapa 2 - 5 ianuarie

• Start: Yanbu

• Sosire: Al Ula

• Distanța totală: 504km

• Specială: 400 km

Prima mare specială a celei de-a 48-a ediții, care acoperă peste 500 km cu 400 km de cursă, în timp ce concurenții se îndreaptă spre Al Ula. Pe parcursul acestei etape mai dificile, participanții la Dakar vor aborda un amestec de stânci zimțate, nisipuri fierbinți și primele dune ale raliului. Va exista un alt parc de service în mijlocul specialei pentru a permite reparațiile.

Etapa 3 - 6 ianuarie

• Start: Al Ula

• Sosire: Al Ula

• Distanța totală: 666km

• Specială: 422 km

Cu 420 km de specială și o distanță totală de 666 km, etapa a treia promite să fie cea mai dificilă, dar și cea mai fotogenică. „Cu canioanele sale puternice și stâncile uriașe, Al Ula este cu adevărat cea mai frumoasă parte a Arabiei Saudite", spune David Castera. Cursa pe kilometri de nisip plat va reprezenta, de asemenea, un test riguros al abilităților de navigație ale echipelor, care vor încerca să aleagă cea mai rapidă rută de întoarcere în oraș.

Etapa 4 (Maratonul, partea 1) - 7 ianuarie

• Start: Al Ula

• Sosire: Bivuac Maraton

• Distanța totală: 526km

• Specială: 451 km

Prima dintre cele două etape maraton, în care mașinile, buggy-urile și camioanele vor urma un traseu, iar motocicletele și ATV-urile altul. Este o probă specială amplă, de peste 450 km, în care participanții la Dakar vor naviga prin peisajul spectaculos din Al Ula până la un bivuac izolat și fără asistență, adânc în deșert. Dakarul este, de asemenea, un mare egalizator, iar aici chiar și marii campioni mondiali vor trebui să fie complet autosuficienți: să ridice un cort, să-și amenajeze un pat și să gătească sub cerul înstelat. „Vor avea un sac de dormit cu o mică saltea într-un cort”, explică David Castera. „De această dată rațiile sunt mai bune – supă, legume, paste, cafea de dimineață, deserturi – tot ce ai nevoie, dar concurenții vor trebui să le încălzească, să adauge apă. Dar acesta este Dakarul. Aceasta este aventura.”

Etapa 5 (Maratonul Partea 2) - 8 ianuarie

• Start: Bivuac Maraton

• Sosire: Hail

• Distanța totală: 428km

• Special: 372km

După o zi grea, etapa a cincea este puțin mai ușoară. După ce se vor trezi în bivuacul maratonului, participanții la Dakar vor avea timp să facă unele reparații înainte de a parcurge o etapă puțin mai scurtă și mai directă până la Hail pentru a-și recupera energia. Organizatorii nu vor să fie blânzi, ci îi vor pregătiți pentru dificila etapă a șasea.

Etapa 6 - 9 ianuarie

• Start: Hail

• Sosire: Riad

• Distanța totală: 920km

• Specială: 331km

„O etapă foarte grea", spune David Castera. Urmează o zi de odihnă, dar mai întâi participanții la Dakar trebuie să înfrunte dune impunătoare în cursa lor spre Riad. Castera spune că nu se așteaptă ca toți participanții la Dakar să termine provocarea într-o singură zi și, ca măsură specială, păstrează bivuacul din capitală deschis până la ora 14:00 sâmbătă, pentru a le oferi concurenților cât mai mult timp posibil pentru a trece prin dune și a ajunge la ziua de odihnă.

Ziua de odihnă - 10 ianuarie

Locul de desfășurare: Riad

Pentru participanții la Dakar, ziua de odihnă este doar o șansă de a face reparații corespunzătoare, de a consuma calorii și de a se reîncărca pentru drumul înapoi către Yanbu. Asta pentru cei norocoși care au ajuns la bivuac la timp pentru puțină odihnă și relaxare. Alții vor fi încă în deșert peste noapte, luptând cu elementele. O aventură care începe cu o călătorie spre sud și două probe speciale mari…

Etapa 7 - 11 ianuarie

• Start: Riad

• Sosire: Wadi Ad-Dawasir

• Distanța totală: 876km

• Special: 462km

Etapa a șaptea îi vede pe participanții la Dakar pornind pe drumul înapoi spre Yanbu - doar că nu este un drum și se îndreaptă spre sud, nu spre vest. Etapa a șaptea include aproape 500 km de curse și aproape 900 km la volan în total. În fața lor se află un alt câmp de dune de nisip și o serie de provocări de navigație și potențiale capcane pe măsură ce călătoresc spre Wadi Ad-Dawasir.

Etapa 8 - 12 ianuarie

• Start: Wadi Ad-Dawasir

• Sosire: Wadi Ad-Dawasir

• Distanța totală: 717km

• Special: 481km

Această etapă se va deschide cu un start în masă spectaculos. Aceasta a fost o caracteristică a Paris-Dakar-ului original, dar a fost eliminată din format până când organizatorii au readus-o anul trecut pentru concurenții Classic. Anul acesta a revenit și este mai mare ca niciodată, concurenții pornind într-o buclă uriașă de 481 km în deșert, în jurul Wadi Ad-Dawasir. În această perioadă a anului este cel mai răcoare, cu o temperatură medie de aproape 36C.

Etapa 9 (Maratonul, partea 1) - 13 ianuarie

• Start: Wadi Ad-Dawasir

• Sosire: Bivuac Maraton

• Distanța totală: 531m

• Special: 410km

După două dintre cele mai dificile etape, participanții la Dakar se confruntă cu a doua etapă maraton, în care trebuie să parcurgă mai mult de 400 km până la bivuacul din deșert. Distanța mai scurtă și terenul mai puțin solicitant fac din aceasta una dintre etapele mai ușoare ale Dakar - deși orice greșeală ar putea fi costisitoare. Și acesta este Dakar-ul, ceea ce înseamnă că o etapă mai ușoară va fi urmată de o zi grea la birou. Așadar, în timp ce concurenții își montează corturile și își pregătesc cina, s-ar putea să vadă câteva dune care se profilează în depărtare.

Etapa 10 (Maratonul Partea 2) - 14 ianuarie

• Start: Bivuac Maraton

• Sosire: Bisha

• Distanța totală: 469km

• Special: 421 km

Un alt traseu împărțit, deoarece motocicletele și quad-urile se separă de mașini, buggy-uri și camioane. Din cei peste 400 km care alcătuiesc speciala, 300 km sunt peste dune - de departe cel mai lung timp în dune din Dakar 2026. După această etapă, ar trebui să vedem podiumurile finale începând să prindă contur.

Etapa 11 - 15 ianuarie

• Start: Bisha

• Sosire: Al Henakiyah

• Distanța totală: 882km

• Special: 347km

După o zi epuizantă în care au bătut dunele, participanții la Dakar se întorc în pitoreasca regiune Madinah. Este una dintre probele speciale mai scurte, dar totuși dificilă, și una dintre cele mai lungi distanțe acoperite, concurenții conducând aproape 900 km până la Al Henakiyah. Apusul va fi trecut de mult când vor ajunge în cele din urmă la bivuac.

Etapa 12 - 16 ianuarie

• Start: Al Henakiyah

• Sosire: Yanbu

• Distanța totală: 718 km

• Special: 310km

Destinația Yanbu! Concurenții părăsesc Al Henakiyah pentru ultima specială lungă a Raliului Dakar 2026. Va fi un test dur, care îi va confrunta pe concurenți cu trecători plini de stânci, dune imense și va trece printr-o serie de canioane spectaculoase. Deja obosiți după două săptămâni de curse, concurenții trebuie să parcurgă mai mult de 700 km înainte de a ajunge la bivuacul final din Yanbu.

Etapa 13 - 17 ianuarie

• Start: Yanbu

• Sosire: Yanbu

• Distanța totală: 141km

• Special: 105km

În ultima etapă din Dakar, concurenții vor parcurge aproape 50 km de văi în jurul orașului Yanbu. Apoi vor ajunge la legătura finală pentru ultima specială a celui de-al 48-lea Raliu Dakar: O cursă magnifică de-a lungul țărmurilor Mării Roșii pentru a reveni la bivuac și a încorona campionii.